News Corp e Rupert Murdoch është një kompani me një etiketë. Stafi i saj sfidues ka ndërtuar një perandori të shtypit të shkruar dhe televizionit, duke i dëshpëruar rivalët e tij tradicionalë (dhe, Murdoch do të thoshte, elitistë). Por skandali i përgjimit të telefonave që tani mbulon një nga botimet britanike më të mëdha të Murdoch tregon sa gërryes mund të jetë ky stil i gazetarisë se lexuesit mund t'i japësh gjithçka.

Ka qenë e njohur që nga viti 2006 që News of the World (Lajmet e Botës) i Murdoch publikoi ekspozimin e familjes mbretërore britanike në bazë të mesazheve telefonike të zbuluara në mënyrë të paligjshme. Por gazeta, mbështetur nga mëkëmbësit më të lartë të Murdoch, ka insistuar që përgjimi ishte puna e vetëm një gazetari dhe një konsulenti të jashtëm. Gazeta kundërshtoi kërkesat për një hetim më të gjerë - të ndihmuar, sipas raporteve të shtypit, nga zyrtarët e policisë të cilët kishin frikë se jetët e tyre private do të ekspozoheshin nga botime të News Corp në qoftë se ata ndiqnin hetim shumë agresive.

Kjo piramidë e mohimit është shkatërruar. Publiku britanik është i indinjuar nga raportet se përgjimi përfshiu mijëra objektiva, ndër ta edhe një 13-vjeçar viktimë e një vrasjeje, politikanë të njohur dhe zyrtarë të zbatimit të ligjit. Pasojat tashmë kanë filluar: Teksa zhurma rreth skandalit u rrit këtë javë, News Corp tërhoqi ofertën e saj për kontrollin e plotë të Sky British Broadcasting, nga e cilat ajo tashmë zotëron një pjesë. Çfarë është më e rëndësishme, policia tani është duke i kërkuar mëkëmbësit e Murdoch në qendër të çdo hetimi: Çfarë dinë ata dhe prej kur e dinë atë?

Sa ka ditur Murdoch? Kjo do të jetë një pyetje kyçe në policinë britanike dhe hetimet parlamentare në javët e ardhshme. Murdoch është përshkruar shpesh si një "njeri i detajuar", që flet me drejtuesit e lartë të medias së tij disa herë në ditë. Por kjo nuk do të thotë se i fali veprimet e paligjshme të të tjerëve.

Rezistenca e News Corp ndaj hetimeve ishte në ekran vitin e kaluar në përgjigjen e saj ndaj një pjese të New York Times Magazine që u botuar më 1 shtator. Artikulli detajonte dështimin e Scotland Yard për të hetuar gjerësinë e përgjimit nga News of the World, dhe citoi punonjës anonimë duke thënë se Andy Coulson, redaktor i gazetës në atë kohë, ishte në dijeni të zhbirimit të telefonit. Artikulli citon edhe një raport të shkurtit 2010 të Parlamentit që akuzoi zyrtarët e News of the World për "errësim me dashje" në mohimet e tyre.

Reagimi i kampit të Murdoch kundër fakteve të New York Times donte të thoshte: Në vend se të pranonte gabimin, Akass Bill, kryeredaktori i News of the World, bëri paralajmërim të ashpër kundër New York Times për botimin e artikullit.

Kur New York Times vazhdoi të tijën gjithsesi, Akass dërgoi një letër të indinjuar duke argumentuar se gazeta kishte sulmuar botimin e Murdoch për shkak të "rivalitetit të New York Times me Wall Street Journal, flamurtarit amerikan të News Corp": "Na duket se hetimin tuaj ka qenë gjithmonë i njollosur nga një interes në rezultatin e saj që do të thotë se është në shkelje e rëndë dhe i shumëfishtë i vetë udhëzimeve tuaja etike", argumentoi Akass. Letra e tij agresive, postuar vitin e kaluar në faqen e internetit të New York Times, e bën leximin interesant tani, në dritën e asaj që ka dalë.

Kjo ndjenjë e viktimizimit shkon thellë në News Corp. Drejtuesit ekzekutivë janë përgjigjur ndaj kritikave shpesh me indinjatë tejet fyese - duke argumentuar se kundërshtarët janë elitistë dhe jashtë kontaktit me masat. Në një fjalim të nëntorit 2010 në një konferencë të redaktorëve britanikë, Akass mbrojti markën e tij të gazetarisë tabloide kundër "elitës snobe", duke thënë se ankesat e tyre ishin "një lloj kodoshërie për të përqeshur klasën punëtore."

Kjo linjë, duke denoncuar kritikët si snobë, ishte parulla e Murdoch. Ju dëgjoni të njëjtën temë, kur Fox News iu binte borive për paqyrimin e tij "të drejtë dhe të balancuar", edhe pse komentet e rrjetit kabllor përfshinin një regjistër të kandidatëve republikanë për president. Komentatorët e Fox News thanë se të tjerat, organizata më tradicionale të lajmeve janë jashtë kontaktit me Amerikën e vërtetë. Murdoch vetë është ankuar për "besnikërinë ndaj klasa së lartë, ndaj qëndrimit liberal" të Boston Globe, kur ai bleu rivalen e tij Boston Herald në vitin 1982.

Në frymën e drejtë dhe të balancuar, më lejoni të japë një pikë të rëndësishme të Murdoch: Ai nuk do të kishte qenë kaq i suksesshëm në qoftë se disa nga rivalët e tij të nderuar, në fakt, nuk do të ishin elitistë, të anuar në të majtë dhe nganjëherë vetëm tejet mërzitshëm. Publikimet e Murdoch dhe rrjetet televizive mund t'i kenë vulgarizuar standardet, por ato janë edhe zbavitëse. Të jesh mosrespektues nuk është problem. Bota e mediave mund të përdori më shumë se energjia Murdochiane, jo më pak.

Problemi me perandorinë Murdoch është diçka që Alexander Hamilton, vëzhgues i zgjuar i Amerikës për rreziqet e retorikës populiste, do ta kishte kuptuar. Identifikimi i News Corp me njeriun e rëndomtë duket se ka edukuar një arrogancë dhe mospërfillje të rregullave tradicionale. Në emër të masave, çdo gjë shkon. Mjerisht, këto cilësi janë karakteristike, gjatë historisë, e atyre që pretendojnë të flasin në emër të popullit dhe, nxitur nga popullariteti në masat, të fillojnë t'i kalojnë kufijtë./Skënder Buçpapaj

　

It's been known since 2006 that Murdoch's News of the World published exposes of the British royal family based on illegally intercepted phone messages. But the paper, backed by Murdoch's top lieutenants, has insisted that the hacking was the work of a single reporter and an outside consultant. The newspaper rebuffed demands for a wider investigation "” aided, according to press reports, by police officials who feared their private lives would be exposed by News Corp. publications if they pursued the inquiry too aggressively.

How much did Murdoch know? That will be a key question in British police and parliamentary inquiries in coming weeks. Murdoch is often described as a "detail man" who speaks with his top media executives several times a day. But that doesn't mean he condoned illegal actions by others.

The Murdoch camp's reaction to the Times probe was telling: Rather than admitting error, Bill Akass, managing editor of News of the World, warned the Times sharply against publishing the article.

In the fair-and-balanced spirit, let me grant Murdoch one important point: He wouldn't have been so successful if some of his venerable rivals hadn't, in fact, been elitist, skewed to the left and sometimes just plain boring. Murdoch's publications and television networks may have coarsened standards, but they are also entertaining. Being irreverent is not the problem. The media world could use more of that Murdochian energy, not less.

The trouble with the Murdoch empire is something that Alexander Hamilton, America's wisest observer of the dangers of populist rhetoric, would have understood. News Corp.'s identification with the common man seems to have bred an arrogance and contempt for traditional rules. In the name of the masses, anything goes. Sadly, these qualities are characteristic, through history, of those who claim to speak in the name of the people and, buoyed by mass popularity, begin to cross the lines.